最新披露的“神舟8号”(左)与“神舟9号”(右)对接的想象图。“神舟8号”将在2010年发射，实际上是小型空间实验室，结构不同于以往的三段式的神舟飞船，外形为两段式，主体为短粗的圆柱型，直径比神舟飞船更大，前后各有一个对接口。“神舟9号”则在紧接着“神舟8号”发射，是一艘标准的神舟飞船，但不搭载航天员，舱内满载补给品(食物、水、氧气再造板等)，与“神舟8号”进行无人自动对接试验。“神舟9号”实际上起着货运飞船和救生飞船的双重作用。

新华网北京９月２６日电 “从神舟八号开始，神舟飞船将基本定型，进入批量生产阶段。”飞船系统总设计师张柏楠２６日接受新华社记者采访时透露。

张柏楠说，“神舟八号飞船将有两个重要使命，一是突破空间交会对接技术，二是实现载人运输飞船定型。”

“神舟飞船定型后，不再做大的改动，将成为我国空间站至地球的天地往返运输工具，也能为其他国家提供人员和货物的天地运输服务。”

定型后的神舟飞船具备三个特点：第一，可靠性、安全性更高；第二，能够运输３人飞行７天，具备与空间站交会对接的能力；第三，国产化水平高，能够批量生产，短时间高密度发射。

如今世界上正在使用的天地往返运输工具，主要有美国的航天飞机和俄罗斯的联盟号飞船，这两种航天器无不经历了数十次试验才最终定型。

仅仅发射８艘飞船就能生产制造成熟的天地往返运输器，这在世界航天史上是史无前例的。

从神一到神七，神舟飞船从未重复，每一次发射都是一次重大突破，以极高的效率连上７个大台阶。

张柏楠说，神舟飞船技术起点很高，设计分析到位。而大量地面试验和７次太空飞行也使飞船各项性能指标得到了充分验证和考验。因此，飞船定型具备良好的技术基础。

定型后的神舟飞船外形结构上与目前基本一致，内部装修更加舒适和人性化。

张柏楠介绍，神舟八号飞船初样船已经开始地面试验，通过所有试验后，正样船将开工生产。