自从国际足联在1991年正式开办FIFA年度世界足球先生以来，关于这个奖项的争议就一直存在。由于投票的主体是国际足联下属各个国家队的主帅——现在改为主帅和队长投票，因此其专业性比不上像金球奖那样由专业权威记者评选。

　　由于各个国家，尤其是那些足球不发达国家的主帅和队长对于国际足坛并非了如指掌，因此在投票中多次闹出笑话，比如当年塔希提的代表将票投给了中国某过气球星，只因为后者在塔希提的内部比赛中“堪比球王”。后来国际足联实行了候选人制度，规定选票只能投在设定好的候选人身上，但是情况也没有明显的好转，例如在中国，就经常出现中国足协代投的业余情况。

　　由于种种弊病，使得国际足联世界足球先生的评选总是引起许多争议，最近四年世界先生和金球先生重合已经是非常罕见的情况。在FIFA先生的评选中非常容易出现依靠名气投票的情况，例如第一届的马特乌斯、2003年的齐达内，都是靠名气而非当年的客观表现赢得了选票。另一种经常出现的情况是媒体的导向，像1992年的巴斯滕，实际上全年表现不如斯托伊奇科夫，但是依靠贝卢斯科尼家族强大的媒体力量，最终包揽金球和先生；还有1999年的里瓦尔多战胜贝克汉姆，也被认为是足球世界中力量强大的拉丁系媒体起了关键作用。除了名气和媒体导向，国际足联这个庞大机构还容易出现政治票、感情票，1995年的维阿，2001年的菲戈都属于此列。这些并非纯粹的竞技因素在投票中起到了巨大的影响作用，导致FIFA先生的评选常常惹起争议。

　　最近四年来FIFA先生和被认为最为权威专业的金球奖年年重合，这显示在信息越来越发达的现代，国际足联的世界足球先生评选也开始专业起来。2008的上半年无疑属于C罗，葡萄牙人全面出击，他也正是凭借2007-2008赛季的优异表现最终压倒梅西包揽奖项大满贯。不过以2008的夏天为分水岭，梅西在新赛季以来的表现无疑要比C罗抢眼，因此比金球奖更晚公布的FIFA先生引起了更大的争议，不过这种争议来自于不同时间场上的表现，这种争议才是值得津津乐道的，是球迷们都希望看到的。