当地时间5月31日，世卫组织宣布使用希腊字母命名新冠病毒变异株。这一方法简单且易于使用和记忆。为避免污名化和歧视性的新冠病毒变异株名称，世卫组织在多个潜在的命名系统中选择了希腊字母，该命名法不会取代病毒原有的科学名称。

▲世卫组织公布新冠“应关注变种”的新命名。（图片来源：世卫组织官网截图）

世卫组织表示，目前被其列为“需关注变种”和“待观察变种”的变种冠状病毒都会采用新命名法。

依照新命名系统，最早在英国发现的B117变种病毒将改称Alpha变种病毒，最早在南非发现的B1351将改称Beta变种病毒，最早在巴西发现的P1将改称Gamma变种病毒，而最早在印度发现的B1617有两个分支——属于应关注变种的B16172将改称Delta变种病毒，属于待观察变种的B16171将改称Kappa。

▲世卫组织公布新冠“待观察变种”的新命名。（图片来源：世卫组织官网截图）

世卫组织说，改用希腊字母命名不仅为了去污名化，也为了简化变种病毒名称。

世卫流行病学家范科霍夫（Maria Van Kerkhove）在推特上表示，任何国家都不应该因为检测出和通报了变种病毒株而被污名化。

她表示，这些希腊字母不会取代变种病毒现有的科学名称。若未来变种病毒类型超过24个希腊字母，世卫将会再宣布新的命名计划。