毛南族是我国人口较少的山地民族之一，主要聚居在广西环江县及周边的贵州省部分地区，总人口约为10万余人（据第六次全国人口普查）。对富有特色的民族语言和文化开展研究，既能够丰富中华文化宝藏，也有助于增强全体中华民族的文化自信；对人口较少民族语言文化的持续和系统的研究，既是一种学术的情怀，也是学者们的责任。

张景霓教授新近出版的《环江毛南族语言使用现状及其演变》（科学出版社）是继她2006年的《毛南语动词研究》（中央民族大学出版社）之后十多年持续研究毛南族语言的最新力作，也是其团队完成的国家社科基金项目“广西少数民族语言使用情况调查与研究”系列成果之一。与《毛南语动词研究》对语言本体的描写和分析不同，《环江毛南族语言使用现状及其演变》着力于对毛南语使用情况及其在新的人口流动、民族交流融合过程中的变化和发展趋势。首次详细公开了广西环江毛南族自治县毛南族的语言使用情况，并对毛南语的发展前途做了初步预测。

毛南族主要分布在后发展、欠发达地区，人口很少，随着国家现代化和城镇化的进程，学界一般担心毛南语已经或接近成为濒危语言。张景霓教授在充分的语言调查和大量的语言事实基础上，提出：毛南族只要继续保留高度聚居的居住方式，民族内部存在较强的凝聚力，民族语言就必定有其存在的价值，也会在与汉语的互补中取得自己应有的地位；由于我国实行的民族平等、语言平等政策，从根本上保障了各民族都有使用和发展自己语言的自由，广西较少民族能够自豪地、无拘无束地使用自己的母语，是与国家的制度、政策分不开的；毛南语目前的使用功能，与社会发展相适应的；发挥民族语言在家庭、社会交际中的有益作用，既有利于民族的发展，也符合少数民族的意愿。这些富有创见的学术观点，启发了学术界对毛南语以及与之相似的少数民族语言的重新认识，也在一定程度上对政府主管部门制定和执行民族语言文化政策起到关键的指导作用，其理论和实际价值是显而易见的。

有关语言保护的咨政建议同样是本书最有价值和操作性的成果，作者认为：语言保护应该纳入保存的意识，即用更科学的数字化手段尽快保存语言；家庭是语言传承的最后堡垒，母亲用母语教育幼儿，家庭使用母语利于族际情感交流，有利于民族语言的鲜活使用和有效传承；同一民族聚居的社区也是有效保护濒危语言的手段，民族聚居社区可以有效保护民歌、民间故事、民族服饰、民族工艺等传承；双语是语言保护的良好渠道，少数民族同时使用民族语言和普通话、汉语方言等，语言功能分开，更加利于保护民族语言。

当然，毛南族人口比较少，居住相对集中，如果不局限于环江县，而是对其全民族语言使用情况进行穷尽式调查研究，将会更有全局性和彻底性。但是，瑕不掩瑜，本书就其立论之高、调查之深入、建议之贴切而言，已经是关于毛南族语言研究的开创之作了！

作者简介：卞成林，广西民族大学党委书记，教授、博士生导师