申请世界文化遗产好处多多，既有荣誉，更有实际。北海作为中国“海上丝绸之路”最早的始发港之一，2004年就开始参与海上丝绸之路的申遗工作。2012年，海上丝绸之路•北海史迹被国家文物局列入《中国世界文化遗产预备名单》，合浦汉墓群、草鞋村遗址（汉城址）、大浪古城遗址（汉城址）3处遗产点列为全国重点文物保护单位，合浦汉墓群与汉城址列为“十三五”时期国家大遗址保护项目。自治区、北海市和合浦县各级政府都认真组织开展研究、保护、管理、展示、宣传等工作，取得积极成效。近年来，扎实推进基础工作，深入研究、探寻与汉代海上丝绸之路相关联的遗迹遗物，取得显著成效。

但是，研究内容的空间呈现出以北海为重点向外看的特点，而在向内看的角度，没有深入和系统的研究，也就是说，没有很好的回答海上丝绸之路•北海史迹以及合浦汉墓群、草鞋村遗址（汉城址）、大浪古城遗址（汉城址）3处遗产点为什么形成的疑问。玉林市申遗办委托玉林师范学院石维有等人完成的《南流江在海上丝绸之路中的历史地位与作用》研究报告（以下简称“《南流江》报告”），就是很好的注解和补遗。

《南流江》报告分为上、中、下三篇。上篇从两汉、隋唐、宋元、明清、民国时期梳理了南流江是“海上丝绸之路”重要内河支线的历史记载，从现存遗址、遗物、遗风分析南流江与海上丝绸之路的内在关联。中篇先从历史、地理、政治、军事、经济、航运技术分析了南流江是“海上丝绸之路”最重要内河支线的决定因素，继而阐明南流江作为南北通道的七个转折时期，解释了南流江长期发挥作用却无法长期保持某种状态的原因。下篇从军事、政治、外交、经济、民族、文化等六个方面论述了南流江在“海上丝绸之路”中的历史作用。《南流江》报告有理有据地提出一些新理论新概念，体现出长时段、多维度、大视野、整体性的特点。

《南流江》报告首次系统地论述“合浦—南流江—北流江—西江—桂江—灵渠”水陆联运交通线与海上丝绸之路的关系。目前，学术界主要关注合浦始发港及其遗产点的研究，而对其与内河的必然关系偶或论及，但不成体系。该报告系统地论证了这个问题，并且综合论证中国历朝通过这条交通线与岭南边疆的互动，论证这条交通线是西北丝路与海上丝路的衔接通道。

提出新理论新概念。（1）突破就“海丝”论“海丝”的局限，树立“大海丝”理念，将内河航运纳入海上丝绸之路，提出“南流江是海上丝绸之路的重要内河支线”的观点。（2）根据南流江的优势和特征，针对陆海丝路对接提出“南流江南北通道”的概念。（3）对南流江南北通道的运行状态提出了三段论，即自合浦以上，到玉林为小范围，至藤县为中范围，至灵渠为大范围。

长时段考察。“海上丝绸之路•北海史迹”最珍贵也是最早的文献记载就是《汉书•地理志》，尤其是点名合浦这一句：“自日南障塞、徐闻、合浦船行可五月，有都元国……”，这充分说明合浦是汉代海上丝绸之路始发港。但是，南流江与合浦港有什么关系，文献都没有具体记载。 《南流江》报告通过大历史、长时段分析方法，从先秦时期人们探索使用南流江开始，论述南流江被利用的可能性，继而详细分析两汉、隋唐、宋元、明清、民国、新中国等各历史时期南流江作为海上丝绸之路的重要内河支线的历史事实及历史变迁。

多维度论证。按照《保护世界文化和自然遗产公约》，世界文化遗产主要包括包括历史文物、历史建筑、人类文化遗址，但是必须具有历史、艺术和科学价值。为此，《南流江》报告不仅比较详尽地考察了南北通道沿线的遗迹、遗址、遗存、遗物、遗风，还从军事、政治、外交、经济、民族、文化等六个方面论述了南流江在“海上丝绸之路”中的历史作用。

大视野思考。讲述世界文化遗产的故事，眼光不能仅仅盯着描述对象，要远眺描述对象以外之处。《南流江》报告不仅把南流江南北通道与中原、国外衔接起来，而且把古代与当前衔接起来。当前，广西的重要门户定位，指西部经济带与海上丝绸之路的陆海衔接，其历史依据可谓众所周知。在古代三大丝路中，西北丝路、西南丝路都以长安（西安）为起点，西南丝路“牂牁道”，或称为“夜郎道”，与海上丝路衔接。《南流江》报告论证的南流江南北通道，则是直接将长安（西安）与海上丝路衔接，是一种新的历史合法性论证。

整体性提升。“一带一路”以共同历史记忆为基础，又超越时空限制。《南流江》报告的南流江南北通道，将广西东部北海、钦州、玉林、梧州、桂林、贺州6个城市的发展长期联系起来，建立共同历史记忆，激发共同开放开发的热情，特别是将广西申遗的“海上丝绸之路•北海史迹”与灵渠连接起来，增强故事的生动性。《南流江》报告在为“海上丝绸之路•北海史迹”提供恰当的注解，也将玉林与北海联合起来，增强申遗的真实性和完整性。

总之，《南流江》报告告诉我们，合浦之所以是最早的海上丝绸之路始发港之一，最简单的原因就是沿海，但是，合浦从主港的地位退出后，依然长期发挥着重要港口作用，与在《汉书•地理志》并列的徐闻不同，其根本原因就是南流江南北通道的存在，她不仅为合浦提供腹地通道作用，更是与北流江等南北向河流联成南北交通线，为中央（中原）到岭南（港口）提供便捷通道。南海是合浦连接国外的狭义海上丝绸之路，南流江南北通道则是合浦连接国内的广义海上丝绸之路。